Der Goldpreis nahm gerade einen neuen Anlauf auf das Hoch bei 1.260 US-Dollar je Unze, als der kanadische Goldproduzent Agnico-Eagle Mines (WKN 860325) seine neue, 700 Millionen Dollar teure Meadowbank-Mine in Nunavut, rund 2.700 Kilometer nordwestlich von Montreal offiziell eröffnete.

Die Verarbeitungsanlagen der Meadowbank-Mine von Agnico-Eagle Mines

Meadowbank, durch eine 110 Kilometer lange bei jedem Wetter befahrbare Straße mit Baker Lake auf der Westseite der Hudson Bay verbunden, gehört zu den Giganten im kanadischen Bergbau. Agnico-Eagles sechste produzierende Mine lief im Januar an und wird schnell zur geplanten jährlichen Produktion von 350.000 Unzen hochgefahren. Im nächsten Schritt soll der Ausstoß auf 400.000 Unzen pro Jahr steigen, wenn es wie geplant gelingen sollte, die Reserven über die bisher nachgewiesenen 3,7 Millionen Unzen hinaus zu erweitern.

Damit könnte Meadowbank an die lukrative Gold- und Zinkmine La Ronde heranreichen, auf der Agnico-Eagle Mines massive nun fünf Jahre andauernde Expansion beruht. In den 1970ern wurde in der Nähe von Baker Lake Uran gefunden, was wenig später auch zu einem deutlichen Anstieg der Goldexploration führte. Meadowbank wurde schon 2003 als zukünftiger Produzent angesehen und Mitte 2007 machte Agnico-Eagles CEO Sean Boyd den entscheidenden Schritt, kaufte die Mine und trieb die Entwicklung sofort mit erhöhtem Tempo voran.

Meadowbank, das über über eine eigene Landebahn für Flugzeuge verfügt, wird im Tagebau betrieben, wobei Agnico-Eagle sich zunächst auf zwei nahe der Oberfläche liegende Lagerstätten konzentriert. Zu einem späteren Zeitpunkt wird das Unternehmen dann wahrscheinlich aber auch im Untertagebau aktiv werden. Dieses Vorgehen untersucht man gerade.

Wie David Smith, verantwortlich für die Investor Relations bei Agnico-Eagle erklärt, war es eine große Herausforderung, die Mine so schnell in Produktion zu bringen. Nun aber werde Meadowbank eine große Rolle dabei spielen, die Kapazität der sechs Minen des Unternehmens auf 1 bis 1,1 Millionen Unzen pro Jahr gegenüber 2009 zu verdoppeln.

Agnico-Eagles fünf andere Minen sind LaRonde, die seit 1988 bereits 4 Millionen Unzen Gold produziert hat und derzeit in die Tiefe erweitert wird; Goldex und Lapa, bei denen die Reserven erhöht werden; Kittila in Finnland, eine der größten Goldminen Finnlands und Pinos Altos in Mexiko, die jetzt auch in die Tiefe erweitert wird.

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