UNTERNEHMENSPROFIL
Die noch weitgehend unbekannte Proto Resources & Investments ist ein australisches Explorations- und Entwicklungsunternehmen. Kurz nach dem Börsengang Ende 2006 erwarb Proto das Nickelprojekt Barnes Hill in Tasmanien – mittlerweile das am weitesten fortgeschrittene Projekt des Unternehmens. Barnes Hill weist eine JORC-konforme Nickelressource aus und eine Studie zur vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung des Projekts wurde bereits abgeschlossen.

INVESTMENT CASE
Nun, da der Nickelpreis neue Hochs jenseits der Marke von 12 USD pro Pfund markiert, bereiten Proto und Entwicklungspartner Metals Finance Ltd. eine abschließende Machbarkeitsstudie für Barnes Hill vor. Metals Finance kann sich einen Anteil von 50 % an dem Projekt verdienen, indem man die notwendigen Finanzmittel und Technologie arrangiert. Die Ergebnisse dieser Studie werden für September 2011 erwartet. Barnes Hill liegt nur 10 Kilometer nordwestlich von Launceston im Norden Tasmaniens. Der Tiefwasserhafen Bell Bay, wo auch BHP Billitons TEMCO Ferrolegierungshütte steht, ist nur 30 Kilometer entfernt. Eine 2009 aktualisierte Wirtschaftlichkeitsbewertung weist für Barnes Hill einen Kapitalwert von 165 Mio. Dollar aus. Diese Scoping Study geht aber nur von einem Nickelpreis von 7 USD pro Pfund aus und bezieht auch anstehende Verbesserungen nicht mit ein. Denn Proto hat Zugriff auf eine neuartige Verarbeitungstechnologie, die den Säureverbrauch und damit die Kosten erheblich senken könnte. Zudem könnte ein „Eisendeckel“ über der Nickelvererzung weitere Umsätze über Direktverkäufe an BHP Billitons TEMCO-Hütte generieren. Diese Faktoren könnten in der Machbarkeitsstudie zu signifikanten Verbesserungen gegenüber der Scoping Study führen. Die erste Produktion auf Barnes Hills strebt Proto Resources für 2013 an.

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